Vaisselle calibrée - Vaisselle système & compatibilité dimensionnelle

Dans plusieurs chapitres de notre guide technique, nous abordons en détail les tolérances d’épaisseur des parois et les tolérances de poids qui apparaissent naturellement lors de la fabrication de la porcelaine en raison du retrait survenant pendant la cuisson. Même les procédés de fabrication les plus modernes ne permettent pas d’éliminer totalement ces tolérances. Cela concerne tous les fabricants dans tous les pays du monde.

Alors que ces tolérances jouent à peine un rôle perceptible dans l’utilisation « normale » des assiettes, plateaux et bols, la question de la compatibilité dimensionnelle peut entraîner des différences et des problèmes, notamment lors de l’utilisation de systèmes de transport, de maintien au chaud et de couvercles. Une assiette en porcelaine très répandue en constitue un bon exemple.

Assiette compartimentée & plateau-repas GVP 078

Nous ne savons pas exactement qui a inventé cette forme. Il y a déjà plusieurs décennies, elle était utilisée comme emballage jetable en aluminium ou en différents plastiques pour la vente à emporter. Cette forme a ensuite été reprise par plusieurs fabricants allemands pour des systèmes de transport mobiles destinés aux écoles, aux crèches et aux établissements de soins pour personnes âgées, notamment pour les systèmes de maintien au chaud Dinner Champion et Thermofuture. Dans la plupart des cas, la description du produit est la suivante :

Bol-repas rectangulaire 235 x 175 x 40 mm

Qu’il s’agisse d’un bol-repas ou d’un plateau-repas n’est pas la question ici. Ce qui est important, c’est que cette assiette présente naturellement, comme toutes les pièces en porcelaine, des tolérances de fabrication. Malheureusement, même ces différences parfois infimes entraînent fréquemment des problèmes de compatibilité lorsqu’elles sont associées à différents couvercles et systèmes de maintien au chaud.

Afin de mieux illustrer ces différences dimensionnelles, voici un aperçu comparatif de trois fabricants leaders de cette assiette/ce bol en porcelaine.

Fabricant	Référence	Longueur mm	Largeur mm	Hauteur mm
Seltmann Weiden	41002.02000	231-234	173-175	36-39
Holst Porzellan V1	1631 78	225-227	172-173	35-37
Schönwald	20000328	231-233	170-172	36-38
Schönwald	Dinner Concept	229-233	173-174	35-37
Holst Porzellan V1	GVP 078	229-238	172-174	35-37
Holst Porzellan V2	GVP 078 V2	232-235	176-177	36-37

Les valeurs indiquées correspondent aux dimensions minimales et maximales mesurées.

Les boîtes isothermes disponibles sur le marché présentent toutes des caractéristiques très différentes. Beaucoup d’entre elles sont d’ailleurs fabriquées en polystyrène expansé (plus connu sous le nom de Styrofoam), un matériau considéré comme nocif pour l’environnement tant par l’Union européenne que par le gouvernement fédéral allemand. Mais il s’agit là d’un autre sujet.

Presque tous les systèmes utilisent leurs propres couvercles et systèmes de fermeture, généralement en plastique ou en silicone. De plus, de nombreux fournisseurs indépendants proposent également des couvercles et systèmes de fermeture à des prix nettement plus avantageux. Au fil des années, nous avons accumulé tellement d’échantillons que nous ne sommes même plus capables d’identifier certains d’entre eux. Ils existent dans toutes les couleurs et :

avec une simple lèvre d’étanchéité,
avec une double lèvre d’étanchéité,
sans languette, avec une languette ou même avec deux languettes de préhension,
et avec des niveaux de flexibilité très variables lorsqu’ils sont placés sur la porcelaine.

Compte tenu du grand nombre de bols-repas en porcelaine disponibles sur le marché – qui sont généralement empilables – auxquels s’ajoutent les couvercles et les systèmes de maintien au chaud, les échantillons dont nous disposons représentent mathématiquement 3 puissance 8 combinaisons possibles. Il serait donc incorrect de décrire un article comme suit :

Bol-repas 235 x 175 x 40 mm compatible avec Thermohauser (ou Dinnerbox, Menuemax, etc.).

La formulation correcte devrait être :

Bol-repas 235 x 175 x 40 mm, utilisé avec le couvercle n° XYZ, compatible avec Thermofuture (ou Wärmebox, Menuemaster, etc.), car la notion de « compatibilité » dépend non seulement du bol lui-même, mais aussi du couvercle, de son fonctionnement et du système de transport utilisé.

Le problème ne réside pas réellement dans les tolérances inévitables de la porcelaine, mais plutôt, selon nous, dans le manque de normalisation et d’organisation des systèmes de transport. Les couvercles en particulier sont problématiques : parfois trop serrés, parfois ils s’usent lors de la mise en place répétée, ou parfois ils reposent simplement de manière lâche sur le récipient.

Il est vrai que les fournisseurs de systèmes de transport qui proposent également les couvercles et la porcelaine devraient garantir cette compatibilité. Cela exclut toutefois l’utilisation de produits génériques nettement moins chers. Après tout, celui qui commande ses essuie-glaces chez Mercedes paie bien davantage que celui qui les achète dans le commerce d’accessoires automobiles.

Autrement dit : le problème n’a pas encore été résolu de manière durable.

Le Styrofoam, le silicone, les plastiques PP et PC sont encore loin d’être des solutions parfaites. Quant à savoir si cette assiette avec ce couvercle s’adapte à tel ou tel système de transport, chaque utilisateur doit le vérifier lui-même à l’aide d’échantillons. Pour les raisons exposées ci-dessus, nous ne pouvons garantir une compatibilité à 100 % avec un système ou une combinaison spécifique.

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